Для создания картины ученые использовали данные сразу нескольких обсерваторий, пишет корреспондент Белновости.
Снимок и публикацию на своих страницах разместила русская служба BBC.
В основу легли наблюдения рентгеновской обсерватории Chandra и телескопа WIYN Национального научного фонда, благодаря которым изображение приобрело зеленый оттенок.
Дополнительно были задействованы инфракрасные данные проекта Two Micron All Sky Survey, позволившие добавить ярко-синие и белые точки звезд, создающие эффект мерцания.
Чтобы усилить сходство с праздничным деревом, картинку развернули на 160 градусов относительно исходной ориентации.
Туманность, представляющая собой облако пыли и газа, расположена в созвездии Единорога на расстоянии около 2500 световых лет от Земли.
В состав скопления входят звезды разного размера и массы — от гигантов до объектов, масса которых составляет лишь 10% солнечной.
Звездная формация была открыта еще в XVIII веке Уильямом Гершелем и простирается примерно на семь световых лет.
В её окрестностях продолжают формироваться новые звезды, постепенно изменяющие структуру туманности.
Астрономы отмечают, что подобные космические образования нередко напоминают земные объекты или живых существ.
Так, туманность NGC 6302 в созвездии Скорпиона получила название «Бабочка» за газовые облака, похожие на крылья.
Таким образом, рождественская символика в космосе стала еще одним примером того, как научные открытия могут сочетаться с культурными образами, делая далекие звезды ближе и понятнее для земных наблюдателей.
